Historia 

Se dieron varias teorías sobre el origen del labrador, hoy en día se acepta generalmente que la raza es originaria de Terranova y es descendiente del perro de Saint Jhon's . Estos perros eran ampliamente conocidos por sus cualidades como cobradores de agua. Antiguamente los pescadores del suroeste de Inglaterra viajaban a Terranova para pescar. Los documentos históricos hablan de perros que se sentían tan agusto en el agua como en tierra. El Labrador, como todo buen perro de agua, debe de tener un pelaje muy denso, resistente a la intemperie y repelente al agua, capaz de soportar el agua de mar muy fría, y una cola de nutria, características que siguen siendo muy importantes para la raza.
Los pescadores de Terranova trajeron a los perros a la ciudad portuaria de Poole en Inglaterra. Los nobles ricos de la época se interesaron y en ocasiones pagaron precios desorbitantes por los perros. El perro de Saint Jhon's, como finalmente se le llamó, se utilizaba como perro cobrador de todo tipo de caza. 

Bluccleuch Avon, nacido en 1885 fue importado a Inglaterra por Lord Malmesbury primera criadora en Inglaterra, le siguió Lady Howe con el afijo Blanchory que consiguió el Campeón dual Banchory Bolo1915-1927 ( primer labrador en conseguir ser campeón de belleza y trabajo de campo), Lady Howe ganó tres títulos de Best in Show en Crufts en los años 1932,1933 y 1937. La señora Bloadley con el afijo Sandylands destinada a convertirse en la más importante de la historia de la raza con más de setenta campeones conseguidos en Inglaterra. 

Los labradores actuales descienden de los perros de esos primeros nobles ingleses. Los pedigrees comenzaron a conservarse en la década de 1870, pero la raza no fue aprobada por el Kennel Club inglés hasta 1903. En 1916 se fundó el Labrador Retriever Club, se reunió un grupo de nueve criadores , incluida la Sra. Quintín Dick ( que más tardes convertiría en Lorna, la condesa Howe). La Sra. Quintín Dick fue elegida Secretaria. Hasta 1900, el labrador o perro de Saint Jhon's siempre era de color negro . Con toda probabilidad nacieron cachorros de color amarillo y color hígado( chocolate), pero fueron separados o considerados "no de pura raza" . El primer labrador amarillo registrado fue Ben de Hyde, nacido en 1899, sus padres eran negros. Finalmente, el color amarillo fue aceptado por varios criadores que se interesaron por la variante de color, el amarillo fue admitido en el estándar, en el año 1925 empezó un Club exclusivamente de esta variedad de color el Yellow Labrador Club, un poco después fue reconocido también el manto de color chocolate (hígado) la primera Campeona de este color fue Cookridge Tango criado por la Sra. Pauling.